Первые единицы измерения как в России, так и в других странах были связаны с размерами частей тела человека. В Англии и США до сих пор используются «ступня» - фут(31см) и ярд (91 см). Ярд – единица длины, появившаяся почти 900 лет назад. Она была равна расстоянию от кончика носа короля Генриха I до конца пальцев его вытянутой руки.

 

Локоть – древнейшая мера длины, которой пользовались во многих странах мира. Локоть – это расстояние от конца вытянутого среднего пальца руки или сжатого в кулак до локтевого сгиба. Его длина колеблется от 38 см до 46 см, что составляет 11 -16 вершков. Как мера длины на Руси встречается с 11 века. Ее применяли в крестьянском хозяйстве, когда нужно было измерить длину, изготовленной в домашних условиях шерстяной пряжи или пеньковой веревки.

Пядь – одна из самых старинных мер длины, от древнерусского слова «пясть» - кулак или «пять» - кисть руки.

Пядь малая – расстояние между концами вытянутого большого и указательного пальцев руки. Длина малой пяди равна примерно 19 см. Пядь великая – расстояние от конца вытянутого мизинца до конца большого пальца, ее длина 22 -23 см. Пядь с кувырком – в старину эту единицу получали прибавлением к малой пяди длины двух или трех суставов указательного пальца. Длина такой пяди равна соответственно 27 см и 31 см или 5 вершков.

Маховая сажень – расстояние между концами пальцев распростертых рук, ее длина 3 аршина или 213 см. Косая сажень – расстояние от носка левой ноги до конца среднего пальца поднятой вверх правой руки, длина такой сажени примерно 248 см.